[반가워요 우간다!] 02 놀이는 언제나 옳다

서연쌤은 왜 선생님 했어요?"

"애들이랑 노는 게 좋아서요. :)"

교사가 되면 내가 좋아하는 아이들과 놀면 되는 줄 알았다.

첫 발령을 받고 보니, 학교에서 교사의 역할이란 상상을 초월했더랬다.

그렇지만 우간다 글루에 온 첫 날에는, 

그 모든 것을 다 잊고, 아이들하고 원 없이 놀았다.

우간다 첫 날 오후에 방문한 오라뽀요 초등학교(Orapworo Primary School)에서!

타운에서부터 차로 한 시간 반 넘게 걸려 도착한 학교. 아이들도 집에서 한 시간씩 걸어야학교에 도착한다. 학교 앞 뒤로는 너른 들판이 펼쳐져 있다. 그 어디든 아이들의 놀이터다.

우리를 하나되게 하는 노래 그리고 춤 

수업참관 후 쉬는시간, 교실 밖으로 나온 한국 선생님들은 마치 동물원의 원숭이 쯤 되는 것 같았다.

'너네 참 신기하게 생겼다. 너네는 무슨 부족이야?' 하는 것 같았던 순진무구한 눈빛.

이런 저런 인사를 나누다가 내가 묻는다.

"노래하는 거 좋아해?" "응!"

"노래 하나 알려줄래?"

몇몇 친구가 노래를 시작하니 다 같이 따라 부른다.  어느새 전체가 함께 노래한다. 즐겁다.

"춤도 잘 추더라! 우간다 춤도 배우고 싶어!"

그 중 가장 언니들 같았던 학생들이 속닥속닥 어떤 춤을 출 지 정하는 듯 하더니,

금세 우리는 손뼉치고 발 구르고, 엎드리고 두드리며 같이 웃고 춤을 춘다.

하나가 되는 분위기를 놓치고 싶지 않아 기차놀이가 하고 싶어졌다.

"자, 그 노래 부르면서 따라오는거야. 이렇게 어깨에 손을 올리고 한 줄로 ~"

앞에 붙었다 떨어졌다, 새 기차를 만들었다 합쳐졌다,

기차는 점점 빨라지고 노래는 점점 더 커지고 우리는 점점 더 신났다  !

학교 안뜰에서

들판으로 자리를 옮겼다.

'이건 산 위에서 신에게 기도할 때 추던 춤이야!'하며 알려주는 강강술래 같은 것도 함께 하고,

달리기, 노래 부르기, 한국의 무궁화 꽃이 피었습니다도 함께 했다. 그리고 수건 돌리기와 비슷한 놀이도 함께 했다.

 저 멀리 1학년 어린 아이부터 시범 보이던 18살 학생까지. 함께 어우러진다.  

언니 오빠들은 가르쳐주고, 어린 동생들은 배운다.

  수건 돌리기를 할 때에도, 춤을 출 때에도 자꾸 한국 선생님들이 주인공이 된다. 춤을 출 때 나랑 손뼉이라도 마주치려면 꺄르르 자지러지게 웃는다. 수건 돌리기에서는 자꾸 한국 선생님들이 걸린다. 우리를 특별한 손님으로 여겨주는게 느껴져서 참 고마웠다. 우리는 그냥 외국인일 수 있는데, 사실 친한 친구들이랑 노는 게 더 편할 수 있는데도, 우리에게 노래도 춤도 놀이도 알려주던 것이 참 고마웠다.

첫 6학년 담임시절, 

  영국에서 같이 지냈던 소피 아주머니 가족이 한국에 놀러왔었다. 소피 아주머니와 중학생이던 아들 세비를 우리 반으로 초대 했더랬다. 같은 급식판에 급식을 먹고, 스피드 퀴즈를 함께 풀고, 한강에 가서 수건 돌리기, 물총놀이를 했었다. 그 6학년 아이들은 이제 중 3인데, 아직도 세비는 잘 있는지 묻는다. 

어쩌면, 우리가 함께 놀았던 이 시간도 우간다 친구들에게 좋은 추억으로 남을까?

"아이들의 영혼은 놀이로 자란다"

수년 전 신문에서 봤던 글.

자연에서의 놀이가 아이의 영혼을 키운다는 칼럼 내용이 참 좋았다.

'흙을 만지며 자라서 그런지 여기 아이들 참 순수해.'하시던 현아쌤의 이야기가 겹친다.

놀이는 언제나 옳다. :)